表示圣诞节的单词Christmas其实是短语Christ’s Mass（基督的弥撒）的缩写。基督教会在每年12月25日凌晨举行弥撒，庆祝耶稣诞生，该弥撒就被称为Christ’s Mass（基督的弥撒），到14世纪左右被缩写为Christmas，变成了圣诞节。
我们看到Christmas常常被简化成Xmas。但“X”无论从发音还是拼写的角度来分析，似乎都与“Christ”扯不上关系。为什么会把 Christmas 缩写成 Xmas？
之所以把Christmas缩写成Xmas，是因为，包含耶稣生平事迹的圣经《新约》，最初是用希腊语所写的；在古希腊语中，基督Christ这个称号（希腊语“基督”Χριστός ），开头的字母是Chi；而希腊字母Chi的写法，和英语字母表中的X相似。
希腊字母表的第22个字母，chi
有一些人认为，Xmas是现代才有的拼法，意图是为了把圣诞节世俗化，去除其中包含的“Christ”，以及与之相关的基督教传统和意义。
但实际上，早在中世纪时，抄写经卷的教士僧侣就用过Xmas这个缩写，16世纪时就开始广泛使用了。
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